La inceputul anilor 1910, Casa Milostivirii, un azil pentru fetele rătăcitoare, se profilează deasupra proprietății luxoase Tildon din Manhattan. Vor cădea fiicele Tildon în ghearele acesteia?

Născută cu o afecțiune cardiacă care ar fi trebuit să-i curme viața încă din copilărie, Effie Tildon, în vârstă de 13 ani, o adoră pe sora ei mai mare, Luella. Când descoperă o bandă de romi care campează în apropierea casei lor, curiozitatea lor este stârnită, iar cele două surori încep să se furișeze afară pentru a cânta, a dansa și pentru a li se ghici norocul. Chiar dacă părinții lor ar fi șocați, Effie și Luella știu că pur și simplu se distrează, explorând o lume nouă. Dar descoperirea faptului că tatăl lor, Emory, are un secret rușinos o alungă pe Luella de acasă. Convinsă că părinții ei au încarcerat-o pe Luella în Casa Milostivirii (o versiune americană a faimoaselor spălătorii Magdalene, care au afectat fetele irlandeze nefericite), Effie încearcă să o salveze. Odată intrată în Casa Milostivirii, o întâlnește pe Mable Winter, care are și ea o mulțime de secrete de ascuns. Cu toate acestea, Effie a calculat foarte greșit, iar misiunea ei de salvare declanșează rapid o serie de evenimente fatale care îi pun viața în pericol.

Viața sumbră a femeilor din New York-ul de la începutul secolului al XX-lea prinde viață prin intermediul schițelor abile ale lui Burdick (Girl in the Afternoon, 2016). Fie că sunt născute cu privilegii, așa cum sunt fetele Tildon, fie că sunt aruncate în mahalalele de locuințe, așa cum este Mable, fiecare fată trebuie să lupte cu înverșunare pentru orice fel de libertate. În ceea ce privește însăși Casa Milostivirii, Burdick o lasă cu iscusință să se profileze în fundal pentru o vreme, înainte de a o aduce în prim-plan, ca o legendă urbană readusă brusc la viață. Burdick este deosebit de priceput în a dezvălui încet-încet motivația figurilor amenințătoare din jurul lui Effie și Mable, accentuând în același timp vulnerabilitatea și curajul fetelor.

Un thriller fermecător pentru fanii ficțiunii Gilded Age. Casa pentru fete nedorite se întâlnește cu Casa de păpuși în această poveste plină de atmosferă și înduioșătoare care explorează nu doar istorica Casă a milei, ci și viețile – și secretele – fetelor care au stat acolo.